Joost Klein, reprezentant Holandska na Eurovízii 2024 a historicky prvý diskvalifikovaný účastník súťaže, vydáva svoj v poradí ôsmy štúdiový album. Po vydaní predchodcu Fryslân v roku 2022 a účasti na pesničkovej súťaži zverejnil Joost niekoľko singlov, ku ktorým teraz pribudlo desať nových skladieb, ktoré spoločne tvoria novinku Unity.
Joost Klein sa na Eurovízii predstavil so skladbou Europapa, ktorá sa dostala aj na album. Tá si okamžite získala popularitu a stala sa akousi hymnou šesťdesiateho ôsmeho ročníka súťaže. O jej obľúbeností svedčí aj takmer stosedemdesiat miliónov streamov na platforme Spotify. Na album sa tiež dostalo klavírne outro skladby a aj napriek tomu, že má iba niečo cez jednu minútu ide o príjemný dovetok skladby, ktorá Joostovi zabezpečila medzinárodnú popularitu.
Na Unity nájdeme aj skladbu Luchtballon, prvú zverejnenú skladbu po diskvalifikácii. Melódia piesne je prebraná zo skladby Right Here Waiting od Richarda Marxa z roku 1989. Posledným singlom v roku 2024 bola skladba Filthy Dog. Aj keď ide o slabší kúsok zo singlov, je to práve táto skladba, ktorá definuje zvuk nového albumu.
Niekoľko dní pred ohlásením albumu poslal Joost do sveta skladbu Why Not???, ktorá je zároveň otváracou skladbou Unity. Mix dvetisíckového punk rocku a eurodance síce nemusí znieť ako najlepšia kombinácia, no výsledok je viac ako vydarený a ide o jednu z najlepších skladieb na albume.
Nové skladby svojou energiou nijako nezaostávajú za singlami. Gabberland, skladba nabitá elektronikou, bude bez problémov výborne fungovať aj naživo. Na podobnej vlne sa nesie aj skladba Kunst und Musik. BOOM BOOM!!! je síce o niečo temnejšia, no znova ide o vydarený kúsok, ktorého inštrumentálna časť nesie jemný nádych Jean-Michel Jarrea.
Internetcafe 24/7 je ďalším kúskom, ktorému nie je čo vytknúť. Rovnako je tom aj záverečná Last Man Standing, ktorej dominuje výrazný elektronický klavír. Tak ako sú istou podobnou linkou prepojené single, aj tieto skladby spája istá podobnosť, čím vytvárajú pomyslenú druhú časť albumu.
Treťou časťou sú skladby, na ktorých sa okrem Joosta predstavilo pomerne veľké množstvo hostí. Singel Friesenjung vyšiel ešte v roku 2023. Spoločne s Joostom na ňom pracoval nemecký hudobník Ski Aggu a nemecký komik Otto Waalkes, ktorý skladbu vydal ešte v roku 1995 ako nemeckú verziu Stingovho hitu Englishman In New York. Na skladbe We’ll Meet Again zase spolupracoval herec a hudobník Stunje, ktorý sa zúčastnil aj vystúpenia na Eurovízii.
Skladba Discozwemmen je prerábkou skladby Ik Wil Alleen Maar Zwemmen holandského speváka Spinvisa, ktorý sa podieľal aj na tejto verzii. Je pravdou, že tieto mená v našich končinách zrejme nemajú veľkú fanúšikovskú základňu, no vzhľadom na Joostovu popularitu v Holandsku a Nemecku je prirodzené, že spolupracoval prevažne s domácimi interpretmi. Na albume sa ale objavila i dvojica, ktorá je u nás známejšia. Na skladbe 1, ktorá je samplom skladby We Are Young od fun., sa objavuje legenda elektronickej hudby Scooter.
V skladbe United By Music zase hosťuje Tommy Cash, ktorý bude tento rok na Eurovízii reprezentovať Estónsko. Názov skladby je narážkou na motto súťaže z roku 2024. Ani pomyselná tretia kategória skladieb nezaostáva za tými predošlými a v podstate sa dá povedať, že sa Joostovi podarilo vydať album bez slabého miesta. Veľkú zásluhu na kvalite má aj dvorný producent Tantu Beats, ktorý s Joostom spolupracoval už na albume Fryslân.
Z obdobia vydávania singlov sa na album nedostali skladby Fußball (World Cup 1998), The Bird Song a TRAFIK!. Vydarený a chytľavý singel The Bird Song bol zvažovaný ako skladba, s ktorou sa mal Joost predstaviť na Eurovízii. Po jeho diskvalifikácii nabral text piesne pomerne horkosladkú príchuť a absencia skladby na Unity je prekvapením. Na druhú stranu je málo pravdepodobné, že by album vyšiel aj v podobe CD či vynilu a tak je jej neprítomnosť iba chybičkou krásy. TRAFIK! Nahral Joost spoločne s reprezentantom Fínska na Eurovízii 2023, ktorým bol Käärijä.
Joost Klein si po diskvalifikácii na pesničkovej súťaži získal obrovskú priazeň divákov a niekoľkonásobne rozšíril svoju fanúšikovskú základňu. Zverejnené single i celý album Unity obsahuje množstvo odkazov na túto situáciu a predstavuje akési poďakovanie sa priaznivcom za stále pretrvávajúcu podporu a zároveň odkazy na kritiku EBU. Otázkou ale je, či je nový album naozaj vydareným kúskom alebo ide o zbierku singlov, ktoré Joost vydával v období narastajúcej popularity a niekoľkých nových skladieb, ktoré plnia úlohy akejsi vaty.
„Unity je kombináciou chytľavých a energiou nabitých skladieb kombinujúcich všemožné subžánre elektronickej hudby, ktoré držia pokope.“
Verdiktom je nepochybne prvá možnosť. Unity je kombináciou chytľavých a energiou nabitých skladieb, ktoré kombinujú všemožné subžánre elektronickej hudby, množstvo hostí a navyše držia pokope a tvoria tak ucelenú zbierku. Táto kombinácia zároveň pomáha bez problému zniesť časti textov v holandčine, ktorá nie je v hovorenej forme tým najľúbeznejším jazykom.
V deň vydania albumu sa začalo aj Joostovo Europapa Tour 2025, ktoré má štrnásť zastávok v Európe a štyri v Spojených štátoch. Domáci fanúšikovia majú najbližšie koncerty vo Viedni a Prahe, no celé turné sa takmer okamžite vypredalo a pražská zastávka sa dokonca vďaka nečakanému záujmu musela dvakrát presúvať do väčších priestorov.
