Na budúci rok to bude už šesťdesiat rokov, čo prvýkrát zaznela pieseň s prostým názvom American Pie. Nádherná melódia, nejednoznačný text a precítená interpretácia v podaní jej autora Dona McLeana. Tento americký pesničkár stojí v tieni Boba Dylana, hoci o svojom talente presvedčil na takmer dvadsiatich albumoch. Aj po sedemdesiatke má stále chuť tvoriť a mladým autorom radí, aby boli trpezliví a brali starších hudobníkov ako svoje vzory, od ktorých sa môžu učiť, povedal hudobník v rozhovore pre náš magazín.
Musicpress:
Šesťdesiate roky ste prežili v hudobných kluboch. V čom je ich dnešná dôležitosť?
Don McLean:
Kluby a malé koncertné sály sú miesta, kde sa môžete učiť na vlastných chybách.
Musicpress: Napísali ste nádhernú skladbu Vincent, ktorá sa hrávala aj vo Van Goghovom Múzeu v Amsterdame. Čo si myslíte o novom filme S láskou Vincent?
Don McLean: Páči sa mi film Loving Vincent, ale mali použiť pôvodnú verziu mojej piesne. Nemám rád tú upravovanú.
Musicpress: Vaša najznámejšia skladba American Pie vypovedá o vtedajšej Amerike. Aká je podľa vás dnešná Amerika, a ktorá hudba ju najvýstižnejšie reprezentuje?
Don McLean: Dnešnú Ameriku najlepšie opisuje pieseň (I Can’t Get No) Satisfaction – utopíme sa v zbytočných informáciách.
Musicpress: Majú aj dnešní pesničkári tak pevné názory formujúce spoločnosť ako svojho času W. Guthrie, Bob Dylan, alebo aj ako vy?
Don McLean: Myslím si, že aj dnes sú veľkí umelci, ale oni nepíšu o dôležitých veciach a nikdy nevyjadrujú nesúhlas s populárnym názorom.
Musicpress: V šesťdesiatych rokoch pesničkári tvorili dlhé skladby, dnes ako keby ľudia hľadali skratkovitosť, všetko chcú vyjadriť, alebo prijať hneď a rýchlo, ale ako sa dá vyjadriť zložitosť života v trojminútovej skladbe?
Don McLean: Môžete ten životný zápas vysvetliť aj takto, ak používate poéziu správne, ale text bude v takýchto piesňach slabší. Sú aj výnimky. Give Peace a Chance je veľmi krátka, ale vecná pieseň.
Musicpress: Akú moc má pieseň?
Don McLean: Spojenie melódie a veršov musí byť nezabudnuteľné od prvého počutia.
Musicpress: V ére sixties boli speváci v pohybe, na cestách a napríklad taký Bob Dylan je dodnes na nekončiacom turné. Vy sám sa chystáte na dvojročné koncertné vystupovanie. Ste rád na cestách? Je v tom pre vás nejaký symbol?
Don McLean: Myslím, že musím hrať, aby som mohol zostať nažive v povedomí fanúšikov. Pravdou však je, že je to pre mňa stále nekončiace dobrodružstvo.
Musicpress: Poslucháči aj kritici často neoddeľujú život autora od jeho tvorby. Nechceli ste sa odmlčať od novinárov ako Dylan, ktorý im odkázal, že všetko je v jeho piesňach?
Don McLean: Nedostáva sa mi takej veľkej pozornosti zo strany médií a som za to vďačný.
Musicpress: Pesničkárov nahradili raperi, ktorí sa stali glosátormi spoločnosti. Kedy opäť nastane pesničkársky revival?
Don McLean: Pravdepodobne teraz nebudeme vidieť skvelé skladanie piesní, pretože si to vyžaduje vyššiu umeleckú úroveň.
Musicpress: Spoločenský pohyb inšpiruje umelcov, tak ako napríklad vojna vo Vietname, kedy pesničkári vyjadrovali svoje rozhorčenie aj smútok v protestsongoch, ktoré formovali ďalšie hudobné a umelecké smery. Je to spoločenská kríza, ktorá vo veľkej mieri podnieti vznik novej hudby?
Don McLean: Áno, mohlo by to stať aj dnes.
Musicpress: Čo je umeleckou a spoločenskou výpoveďou dnešnej mladej generácie hudobníkov?
Don McLean: Učte sa od skvelých hudobníkov a básnikov. Dajte krásne myšlienky do hlavy a krásne veci potom vyjdú z vašich úst.
Musicpress: Mnoho hudobníkov tento rok oznámilo ukončenie kariéry. Akú máte motiváciu pokračovať? A nahrávať nové piesne, ako na nový album Botanical Gardens?
Don McLean: To, čo robím skutočne milujem, a preto ma nové výzvy stále bavia.
Musicpress: In the 60´s, music clubs were offer your homes. Where lies their importance today?
Don McLean: Clubs and other small places are a place to build your act and make mistakes.
Musicpress: You have written a truly beautiful song Vincent, which has been playing in the Van Gogh´s museum in Amsterdam. What do you think about a new movie „Loving Vincent“ ? Do you think that we have now more understanding for nowadays Vincents?
Don McLean: I like Loving Vincent but they should have used my version of the song. I don’t like the re-recorded version.
Musicpress: „American Pie“ truly reflected its decade. How would you describe USA today? What music describes today´s USA the best?
Don McLean: Today the United States is best described by the song Satisfaction – we are drowning in useless information.
Musicpress: Do today´s songwriters have as much impact on public opinion as they had in the past? I am talking about W. Guthrie, Bob Dylan and you of course.
Don McLean: I think there are big time artists out these but they do not really write about important issues and they never disagree with popular opinion.
Musicpress: Songwriters in the 60´s often played long songs, but today everything seems to be short and simple – people want short-cuts. Nowadays, songs have to be complex, catchy, short and simple – but how does one explains struggles of life in a three-minute song?
Don McLean: You can explain struggle if you use poetry properly but the lyrics are very weak in these songs. Give Peace a Chance is very short but makes a point.
Musicpress: What power, or if you want, magic, does a song possess? What does it depend on?
Don McLean: The wedding of melody and verse must make it unforgettable from the first listen.
Musicpress: Singers were constantly on tour in the 60´s. Bob Dylan is still on his never-ending tour and you are going to have a 2-year tour as well. Do you like travelling? Do you see some symbolism in that?
Don McLean: I feel I must play my trade and exercise my mind to be alive. Furthermore I love the adventure.
Musicpress: Critics and listeners often don´t separate author´s music and his personal life. Don´t you think about ignoring press like Dylan did, saying everything is in your songs?
Don McLean: I don’t get that much press and I am thankful for that.
Musicpress: Singers were replaced by rapers, who are now musical critics of our society. Do you think that time for classic singers and songwriters is to come sometime again?
Don McLean: We might not see great song-writing again since it requires a higher level of art.
Musicpress: Historical events such as Vietnam war have influenced many songwriters to create an unforgeable protest-songs which resonated within generations, surely influenced many individualities and created new artistic and musical directions. Do you think that some historical events or long term situations made a start to a new directions in music?
Don McLean: Yes this could happen.
Musicpress: What is an output, a message of today´s young artists generation?
Don McLean: Learn from great musicians and poets. Put beautiful things in your head and beautiful things will come out of your mouth.
Musicpress: What is your motivation to keep going, never cease to be productive and to record new and great songs like you did on your latest album Botanical Gardens?
Don McLean: I love what I do and I enjoy the challenge.
